イヒダリの魔導書

　それを思い出したのは、事が終わったあとだった。
　目を覚ました瞬間に、さっき見ていた夢の内容を忘れるように、頭から消え去っていた。
　起きてすぐ目に入るところに目印を置いておくべきだったのだ。

「あ、あか～ん！」

　朝。八神はやては、おのれの失敗に気づき、だみ声で叫んだ。
　小学校の制服姿の彼女は、トイレから出てきたばかりなのに、すぐさま同じ場所に戻る。
　やがて数分後に出てきたが、すっかり途方に暮れていた。
　中庭に面したリビングの窓を、爽やかな朝日が透過している。
　明るい光だった。
　はやての気分とは裏腹に。
　それを朝食の準備をしていたシャマルが見いだす。

「どうしました、はやてちゃん。なにをそんなに落ちこんでいるんです？」
「ああ、シャマル。実は……」

　と言いかけた途端、はやては赤面した。
　話は『しも』に関わる内容なのだ。
　シャマルを含めたヴォルケンリッターの四人とは家族も同然。
　一緒に暮らしはじめて、それなりに経っている。
　しかし事故で亡くした両親以外に、こういう話をするのは初めてだった。
　白状するのが無性に気恥ずかしい。
　ふたたび話を切り出すのに、たっぷり十秒も要してしまう。

「実は……尿検査に必要な『おしっこ』を取り忘れてしまったんや」

　話した。ついに話した。できれば口にしたくなかったが、はやては羞恥に耐えて告白した。
　シャマルは笑わなかった。ただし親身に聞いてくれたわけでもない。
　彼女は話の内容をよくわかっていない様子だった。

「尿検査？」

　シャマルが首をかしげた。
　そうだった。シャマルは人間に見えるが人間ではない。魔法生命体だった。
　顕現したばかりの頃と比較すれば、かなり世間に順応しているものの、まだ日本の常識に疎い部分がある。
　まずは尿検査について理解してもらわなくてはならなかった。
　はやては簡潔に説明した。
　するとシャマルは合点が行ったのか、感心した顔で「ああ」と相槌を打つ。

「なるほど。はやてちゃんは、おしっこが欲しい。でも出すものを先に出してしまって困っている。つまりそういうことですね？」
「なんか嫌な言い方。まぁ、実際そのとおりなんやけど」

　はやては溜息をついた。
　我ながら呆れた失敗をしたものだ。
　こうなったら尿意を促すために、とにかく水を飲みまくるしかない。
　今日の体調次第では二度目の排泄が見込めるだろう。
　それに品性の欠片もないが、もし提出の期限に間に合うのなら、学校で作業するのも厭わない。
　シャマルがおもむろにデバイスを起動したのは、はやてがそんな皮算用を考えていたときであった。
　さすがに驚いて、はやては瞠目する。

「え？　ちょっとシャマル！」
「主のピンチは従者のピンチ。ここは私にお任せください。ふふふ」

　シャマルは自信満々に請け負った。
　不吉な笑顔で魔法を行使し、目の前の空間に穴を開ける。
　それは離れた場所の物体を取り寄せる転移魔法『旅の鏡』だった。
　はやては電撃的に悟った。
　シャマルは『旅の鏡』を駆使して、他人のリンカーコアから魔力を蒐集するように、他人の尿を蒐集するつもりなのだ。
　そのあまりの卑劣さに、体の震えが止まらない。
　そんな主の理解を察したのか、湖の騎士の微笑が妖しくなった。
　人を堕落させる悪魔の笑みだった。

「どうしますか、はやてちゃん？　ここで止めますか、それとも続けます？」

　シャマルが選択を迫ってきた。
　はやてに決定権を委ねることで共犯に――つまり悪事の片棒を担がせる気なのだ。
　魔女。まさにそうとしか言いようがなかった。

「わ、わたしは……」

　苦悩。葛藤。混乱。はやては迷っていた。
　……本当に？
　本当に迷う必要があるだろうか？
　だいいちシャマルは魔女なのだ。
　その魔力に操られるのは、むしろ必然ではあるまいか？
　ならば魅了されてもしょうがないだろう。
　そうだ。考えるまでもない。
　これは『しょうがないこと』なのだ。
　はやては虚ろな目で、シャマルの顔を見た。
　いつしか体の震えは止まっていた。


　そして場所は聖祥大学附属小学校。はやてのクラス。時刻は朝のホームルームの前。

「――あ、あれ？」

　カバンの中を手探りしながら、女子生徒の一人が眉をひそめる。
　高町なのはだった。
　彼女はカバンの中身を何度も何度も検めていたが、やはり釈然としない顔で「おかしいなぁ」と呟く。
　そこにフェイト・Ｔ・ハラオウンがやってきた。

「どうしたの、なのは？　なにか探してるの？」
「検尿用の容器。今日提出しないとダメでしょ。だからカバンに入れてきたはずなんだけど見当たらなくて」

　そんな二人の会話を、はやては自分の席で、決まり悪く聞いていた。心の中で繰り返し謝罪しながら。
　ちなみに検査の結果は『問題なし』だった。
　はやてにとっては罪悪感が増すだけで、なにひとつ得るもののない顛末であった。
　やはり不正はいけない。

　終わり。