イヒダリの魔導書

　ルナリス・フォルクスワーゲン執務官に連行された――今となってはそれも誤謬(ごびゅう)ではない――はやてを待ち受けていたのは、事情聴取などではなかった。
　名も知らぬ数人の検察官たちによる尋問……いや、そんな表現では温すぎる。まさに事件の調書作成を歪んだ形に悪用した、恫喝や諸々の陰湿な圧力が公然と罷(まか)りとおる精神的打擲(ちょうちゃく)による拷問に他ならなかった。
　殴る、蹴る、突く、刺す。そういった後になって証拠として残るような暴行こそ加えられなかったものの、本当のことを白状しなければ食事も与えないと脅され、睡魔に抗えずついウトウトしていると、それを見咎めた検察官のひとりに容赦なく頭から水をぶっかけられた。
　十一歳の少女に対する執行とはとうてい思えない、あまりにも恕(じょ)しがたい所業である。が、はやてを責め立てる検察官たちの恫喝はさらにエスカレートしていくこととなる。
　はやての処遇を決定する会議に列席していた議員たちが襲撃され、その場にいた全身が石化魔法をかけられてしまったという、前代未聞の大事件が起こったからだ。
　だがそれは石化魔法という因果関係こそあるものの、はやての窮状を悪化させるような事件ではないはずだった。紛れもなく、彼女の目が届かない場所で起こった悲劇だったのだから。
　しかし、はやてを尋問する検察官たちは異常なまでに偏向した見解を弾きだしていた。
　そもそも蟻の子一匹通さないセキュリティシステムを敷設(ふせつ)している本局に、まるで出入り自由のように易々と、しかも痕跡すら残さない侵入者の存在自体がありえない。
　だが事実として、本局はこの狼藉者の侵入を許してしまっている。鉄壁を自負するセキュリティシステムを無力化されたのみならず、まんまと逃げられてしまったという屈辱付きでだ。
　これは決してあってはならない失態であり、また認めてもならない挫折であった。
　だからこそ可及的速やかに、どのような手段を用いても、侵入者の逮捕は絶対だった。管理局の威信に賭けて、次元世界の平和を担う守護者の矜持に誓って。
　がしかし、侵入者の行方は杳としてしれない。なにかに追い立てられるような焦燥に駆られた検察官たちは、とある人物に白羽の矢を立てる。
　それが、八神はやてだった。
　なにせ彼女は多くの人間を不幸に貶(おとし)めた闇の書の主だ。そのことではやてを疎(うと)んじている者は多くいるし、加えて彼女は今回の襲撃事件の容疑者候補でもある。
　むろん証拠など何もない。が、そんなものは後からいくらでもでっちあげることできる。
　まさに適材適所。凶悪な次元犯罪者の汚名を被ってもらうのに、これほど打ってつけの人物は他にいるまい。そう検察官たちは思いを巡らし、そして結論づけた。
　それからはやてに対する執拗で、しかし益体も何もない自白強要が延々と続けられた。
　食事を摂ることも寝ることも満足に許されず、文字どおり果てしなく続けられる尋問。
　そんな生き地獄からはやてが、検察官たちの請求した起訴が不成立という理由で釈放されたのは、それから三日目――クロノと分かれたその日から数えると四日目――の朝のことだった。


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